En el nuestro unos 32.000 km. marcaron la meta para el año 2002,a los que se añadirán próximamente otros 6.000. Actualmente la red de senderos suponen unos 30.000 kilómetros de caminos balizados y homologados. La oferta, en sus distintas figuras de Senderos de Gran Recorrido (GR), Pequeño Recorrido (PR), Sendero Local (SL) y Sendero Urbano (SU), se extienden a lo largo y ancho de la geografía española. A ellos pueden sumarse, además, las Rutas Verdes (RV), dado el gran desarrollo alcanzado en los últimos años. Todos ellos, en su conjunto, suponen, en realidad, una tentadora invitación para caminar y conocer la variedad y belleza de la geografía española.

      RED DE SENDEROS ESPAÑOLES-30.12.2001 (Fuente federativa)
       Km señalizadosKm en proyectoTotal previsto
      Senderos GR16.5216.37523.496
      Senderos PR+SL11.59895715.226
      GR + PR28.1197.33238.772

A través de federaciones internacionales, nacionales y autonómicas se estableció en su día el rango y tipo de cada una de las posibles rutas, su señalización y características generales, de tal modo que, con el tiempo se ha creado una red de itinerarios balizados y homologados, de distinta longitud y dificultad que atraviesan parajes de alta montaña, humedales, serranías, deltas, bosques frondosos, llanuras, estepas, vegas, etc. Esos itinerarios, repartidos por la práctica totalidad de los países europeos, discurren en su  mayor parte  por trayectos rurales de diversa índole, como caminos, veredas, calzadas históricas, cañadas, etc..... evitando, siempre que sea posible, carreteras y poblaciones.
 El desarrollo de la red de senderos ha sido de tal magnitud, en la mayoría de los países europeos, que en la actualidad se está extendiendo por los países americanos. En España, hace unos 25 años, fue la vocalía de senderos de la Federación Española de Montañismo (FEM)-sin olvidar lo que corresponde a la FEEC-, los Clubs de Montaña y los montañeros, los que llevaron la responsabilidad del mantenimiento y señalización de los senderos. En la actualidad la recuperación de los senderos es tarea de las federaciones territoriales. Una meritoria labor que comenzó en Cataluña, en el Pirineo Catalán, como consecuencia del proyecto francés de prolongación del E-4, que penetra en la península por Andorra y el GR-7 que finaliza en Algeciras. Arranca
pues, el primer sendero de Gran Recorrido de nuestro país, en el Pirineo Catalán (era el año 1974), como consecuencia de la necesidad de prolongar los senderos de rango europeo E-4 y E-7, que finalizaban en la cordillera, ambos muy empleados por la fuerte expansión del senderismo en Europa.
La responsabilidad sobre los senderos españoles fue asumida, en los años ochenta por las Administraciones Autonómicas, las cuales cuentan hoy día, dentro de las respectivas federaciones territoriales, con el correspondiente Comité de Senderos. A nivel nacional existe una Coordinadora de Senderos encargada de la definición del recorrido, mantenimiento, homologación y señalización;. A partir de entonces , la red de senderos se extendió desde las comunidades pirenaicas, Valencia y Madrid a Murcia, Castilla-La Mancha, Castilla-León, Galicia, Andalucía, Asturias, etc. provocado sin lugar a dudas por el cambio en las tendencias del sector turístico hacia el mundo rural. A nivel Europeo tenemos la    EUROPEAN RAMBLERS ASSOCIATION (E.R.A.), en la que se integran las organizaciones de los diferentes paíseseuropeos. E.R.A. (Asociación Europea de Senderistas) Fundada en 1969 en Alemania, está formada actualmente por 49 grupos de senderistas procedentes de 27 países diferentes -incluido una asociación "invitada" israelí- y por la  rama juvenil: la European Young Ramblers Association.Su principal objetivo es proteger los intereses de sus 5.000.000 millones de socios y animar a sus miembros a trabajar en pos de los intereses de todos los senderistas europeos. La E.R.A. lleva a cabo una conferencia anual, forum en el que se discuten todos los problemas comunes a los integrantes de la Asociación.
  La denominación de sendero de Gran Recorrido como SGR ó simplemente GR, son el acrónimo de Gran Recorrido, también llamado sendero de largo recorrido, itinerario de más de 50 kilómetros que se recorre siguiendo unas marcas. En un principio nacen para recuperar caminos tradicionales. En ocasiones, los GR se enlazan a través de las fronteras formando un suprarrecorrido llamado intereuropeo, cuya abreviatura es E.
En Francia se denominan Grande Randonnée, en Alemania Fernwanderwege, en los Países Bajos Grote Routepaden o Lange-afstand-wandelpaden y en Portugal Grande Rota.

En España, como se indica más arriba, existe una amplia red de senderos perfectamente marcados; denominados Senderos de Gran Recorrido (SGR) y Pequeño Recorrido (SPR), pero existen otras muchas alternativas locales. Estos son algunos datos referidos al año 2002: Existen unos 58 GRs. El número de PRs es de 132. Los Refugios y alojamientos de montaña, repartidos por el todo el país, es de 230 más o menos. Hay 11senderos europeos y de ellos 4 atraviesan nuestro país -aunque son 5 los conectados a la red europea-, son:

-E-1, de Hammerfest (Noruega) a Siracusa
-E-2, de Carlisle (Reino Unido) a Niza
-E-3, de Alemania a Santiago de Compostela.
-E-4, de Lisboa al Peloponeso. Existe un proyecto de que el E-4, que parte de Rumanía y entra en España por Andorra, llegue hasta Gibraltar y pasa a África, lo que lo convertiría en el primer GR intercontinental. En la actualidad está pendiente de conclusión la señalización de diversos GR europeos en la Península.
-E-5, de Brest a Venecia
-E-6, de Kirkenes (Dinamarca) a Alejandrópolis
-E-7, de Lisboa a Constanza. El sendero europeo E-7 discurre por otros GRs, en España, en gran parte por el GR-10. En la actualidad se esta señalizando su parte Extremeña, entrara en Portugal por Monfortiño y finaliza en Lisboa.
-E-8, de Ansterdam a Estambul
-E-9, de San Petesburgo a Euskadi-Finisterre y se prevé finalice en Huelva.
-E-10, del Mar Báltico al Mediterráneo
-E-11, del Mar del Norte a Masuren

El Camino de Santiago (GR-65), desde la frontera con Francia hasta la localidad gallega de Santiago de Compostela, es el largo recorrido sin duda de mayor tradición pues hunde sus raíces en la Edad Media; en la actualidad está totalmente señalizado, balizado y cuenta con una red de albergues de apoyo que lo hacen excepcional. La Ruta de la Plata (GR-100) es otro recorrido de interés. Por el Pirineo discurren dos GR paralelos sin tocarse: el GR-10 por Francia y el GR-11 por España. Camminaitalia, en Italia, es probablemente el sendero de largo recorrido de mayor longitud del mundo. Téngase en cuenta que algunos de los once GR europeos llegan a los 5.000 km de longitud "Un día de camino, un año de Salud"
No obstante lo dicho, cabe reseñar que el desarrollo de los GR's en nuestro país está siendo bastante desigual, pues, hay comunidades dónde aún se hecha en falta la sensibilidad de sus gobernantes para apoyar la difusión del senderismo. Una de esas comunidades es Andalucía, aunque desde hace unos años esto parece estar cambiando. En cambio, en el lado opuesto están País Vasco, Madrid, Valencia, Cataluña y Aragón, en esta última Comunidad destaca la creación de la empresa federativa Editorial Prames, todo un éxito y acierto en la difusión del senderismo. En la actualidad se desarrollan importantes proyectos para seguir ampliando nuestra red de senderos. Entre ellos destaca la unión del GR-10 francés y el GR-11 español, mediante la creación de senderos transversales que hacen de puente. El Sendero Ibérico (GR-86) soriano ya es una realidad que sirve de encrucijada de caminos uniendo el GR-93 y el GR-90, conectando también los Picos de Urbión y Moncayo aprovechando las cañadas reales, cordeles y veredas que la trashumancia dejo como un extraordinario patrimonio en esta provincia. En Madrid sigue adelante el Proyecto de la Creación de la Senda Real (GR-124) también llamado camino de El Pardo. Y se continúa avanzando con el recorrido del GR-10 hacia Portugal. Otro gran proyecto que ya esta siendo una realidad es el GR-100, Vía de la Plata. De momento únicamente esta señalizado en Asturias.
El Sendero de Gran Recorrido mas antiguo de nuestro país es el GR-7 que entra en España, procedente de Francia, por Andorra, y finaliza en Algeciras. Empezó a ser balizado en 1974 y ya prácticamente esta terminado.

"Aunque tú no sepas adónde vas, el camino si lo sabe"
La práctica del senderismo recupera las viejas rutas de la caminería, las cañadas reales, las vías de tren en deshuso y otros itinerarios. Es una actividad deportiva ideal para mantenerse en forma y estar en contacto con la naturaleza. También es una forma de conocer otros lugares y relacionarse con otras gentes. La verdadera motivación de este deporte esta en la apreciación del entorno natural en que nos movamos, disfrutar de la compañía de los amigos y tener curiosidad por los secretos que esconde nuestra naturaleza. Se puede practicar a cualquier edad, en casi cualquier época del año. No es un deporte competitivo. Tampoco es imprescindible ser un Rambo aunque es conveniente estar en buena forma física. No obstante, pese a su sencillez, debemos tener en cuenta algunas normas básicas antes de lanzarse a su práctica, es necesario tener conocimientos sobre el medio en el que se desarrolla; el material y el equipo utilizado; las rutas a realizar; la duración y peculiaridades del recorrido; medios de transporte en la zona, alimentación, la meteorología etc....Resumiendo, senderismo es la actividad deportiva no competitiva, que se realiza sobre caminos balizados, preferentemente tradicionales, ubicados en el medio natural. Busca acercar la persona al medio natural y al conocimiento del país a través de los elementos patrimoniales y etnográficos que caranterizan las sociedades preindustriales, recuperando el sistema de vías de comunicación. Y son su objetivo: la mejora de las condiciones físicas y psíquicas de los individuos, a través del ejercicio de una actividad deportiva adaptable a la escala del practicante. Busca también recuperar el paisaje para la persona y reencontrarlo con el sistema de vida tradicional, devolviendo al camino el concepto de lugar de encuentro, de intercambio, de superación de particularismos, que ha tenido a lo largo de la historia. Todo desde un respeto escrupuloso al medio natural por el que discurre. Como medio para conseguir los objetivos, se plantea necesariamente la recuperación del patrimonio viario enriqueciéndolo, generando elementos que aparecen como propios del senderismo: señales, guías, refugios, ...
(Consejos). En especial te aconsejo observar las siguientes normas:
  1. LLEVAR UN EQUIPO ADECUADO.-
  Mochila de un máximo de 30 litros, botas de montaña, ropa de abrigo incluso en verano, chubasquero, cantimplora, brújula , mapa de la zona, manta térmica, linterna frontal y botiquín elemental. El entrenamiento es fundamental.
  2. LLEVAR LA VESTIMENTA ADECUADA.-
  En cualquier época no olvidar: chubasquero, ropa de abrigo, linterna, manta térmica.
  3. SABER A DONDE VAMOS Y DE DONDE VENIMOS.-
  Aunque la organización controle, es muy conveniente dar un mapa del recorrido y saber en todo momento dónde estamos. El mapa, la brújula o el GPS son  fundamentales.
  4. EL PASO.-
  El ritmo de paso en montaña es fundamental para un desarrollo gozoso de la actividad. Procuraremos siempre mantener el mismo ritmo de paso, tanto en las subidas como en las bajadas. Evita los pasos largos, pues fatigan más y adapta tu paso a la pendiente y al tipo de terreno.
  5. LAS PARADAS.-
  Realiza paradas cortas pero frecuentes, aprovecha para beber y comer. Abrígate siempre que te pares.
  6. LOS DESPISTES.-
  Suelen ocurrir por nuestra falta de atención y/o mal tiempo. En el caso de estar despistados descender siempre todos los miembros de la patrulla juntos.
  Avisar a la organización en cuanto sea posible.
  7. URGENCIAS.-
  Una torcedura, una indisposición, son más frecuentes de lo que nos imaginamos.
  Lo fundamental es abrigar al accidentado y/o enfermo y comunicarlo a la organización. El enfermo y/o herido nunca puede quedarse solo.
CONSEJOS MÉDICOS
La entrada del músculo en actividad supone un cambio sustancial en el tipo de metabolismo del organismo. Teniendo en cuenta las características de la marcha y en especial los parámetros intensidad y tiempo (en un ejercicio de intensidad media y duración prolongada), nuestro organismo utilizará glucosa como fuente de
energía. Con una buena oxigenación esta glucosa nos proporciona la energía necesaria para la contracción muscular y en consecuencia el movimiento.
Exponemos una serie de recomendaciones que consideramos de utilidad para que este proceso se realice lo mejor posible.
ANTES DE LA MARCHA:
Cobra vital importancia la alimentación para disponer de reservas y llevar a término nuestro esfuerzo. Los alimentos tienen que ser ricos en glucosa. La ropa transpirable para eliminación de sudor. Calcetines sin zurcidos, bien adaptados al pie para evitar la aparición de ampollas.
DURANTE LA MARCHA:
Respirar por la nariz, ya que proporciona al aire la temperatura y grado de  humedad adecuados, evitando la agresión del aparato respiratorio.
En los descansos cubriremos el cuerpo para no perder el calor. Aconsejamos llevar una bebida para reponer el gasto de glucosa y las pérdidas de agua y electrolitos por el sudor : té con limón y miel.
DESPUES DE LA MARCHA:
Dos normas obligadas: Rehidratación con aporte de sal, azúcar y líquidos. Comida equilibrada, un buen cuidado de los pies y descanso del cuerpo para pensar en la marcha del día siguiente.
RECOMENDACIONES PARA LA REALIZACIÓN DE MARCHAS:
  - "Elije una ruta con la distancia adecuada a tu organismo. Solo cuando tu preparación física sea la adecuada realiza rutas y travesías con mayor distancia pero hazlo de forma progresiva."
  - "Lleva siempre un paso constante y regular. No son buenos los cambios de  ritmo."
  - "Respeta la traza original del sendero. Los atajos dan trabajo y causan erosión provocando la aparición de barranqueras por las que circula el agua de  lluvia arrastrando la tierra."
  -"Lleva los elementos suficientes de orientación: mapas de la zona a visitar, brújula, etc. Recoge toda la información que te sea posible. Para ayudarte en  ello, consulta la Rutateca del WeBiker Senderista."
  -"Se está perdiendo la tradición de señalizar los senderos con hitos de piedras. No destruyáis los que ya hay; reconstruye los que estén caídos y  levanta otros nuevos si es posible."
  - "No ir solos a la montaña y si la marcha es de varios días, deja aviso del  trayecto a personas conocidas."
  - "Lleva siempre un buen equipo de lluvia, aunque las condiciones climáticas sean buenas."
  - "Para evitar rozaduras en los pies, utiliza calcetines de seda o hilo y  lleva las uñas muy cortas."
  - "Cuida en todo momento de la naturaleza que te rodea y procura que así lo  hagan los que te acompañan."
  -"No sobrevalores tus fuerzas y conocimientos, gran parte de los accidentes son por esta causa."
  - "Respeta la vida rural y la propiedad privada. Deja los cerramientos, vallas, portillos y talanqueras como los encontraste. Todo tiene su razón de  ser"
El senderismo como forma de acercamiento a la naturaleza es la práctica más generalizada y probablemente la menos impactante para el medio natural. Mochila al hombro y una pequeña dosis de espíritu deportivo permiten conocer parajes únicos y alejados de rutas convencionales. Encontrarse con el medio natural, en
La Pedriza y en la Sierra de Guadarrama, resulta sencillo. Desde cualquier pueblo, en el valle o la montaña, siempre es fácil dar con ese camino apacible entre los cultivos o el tranquilo sendero de un bosque. Además de los caminos tradicionales, nuestra Comunidad dispone de una red de senderismo perfectamente
señalizada y acondicionada para que nuestros paseos se puedan realizar con total garantía (Visita nuestras excursiones). Y ya que hablamos de seguridad, recomiendo hechar un vistazo a la Rutateca del WeBiker Senderista. Allí encontrarás algún buen manual de senderismo, con el que iniciarte en esta bella actividad deportiva, y cuya lectura y conocimiento estimo imprescindible para todo excursionista de cualquier nivel.
      NOMENCLATURA
Un sendero excursionista es un itinerario diseñado para visitar lugares de interés paisajístico, cultural, turístico, histórico y social a través de caminos o pistas. La señalización de senderos es única en toda la CE. En todos los casos, las indicaciones de los senderos se realizan mediante señales homologadas a nivel internacional, de tal modo que se facilita la marcha en un sentido u otro del itinerario. Estas indicaciones se componen de señalización horizontal con pintura de diversos colores y otra vertical e informativa.
Atiende a una normativa europea y consiste en dos franjas de distinto color,
SIEMPRE BLANCA LA SUPERIOR y de DISTINTOS COLORES LA INFERIOR, que darán la
identificación del sendero. Atendiendo al color de la franja inferior, de dichos colores de balizamiento, se distinguen los siguientes tipos de senderos:

Tipos de Senderos y códigos de señalización
  GR: sendero de Gran Recorrido (+ de 50 km). Señalizados en color blanco y rojo
   PR: sendero de Pequeño Recorrido (entre 10 y 50 Km). Señalizados en blanco y amarillo.
 Para la denominación de los Senderos de Pequeño Recorrido, debido a que la numeración de los mismos se repetía en cada provincia y daba lugar a confusiones, se añadió hace algunos años a las iniciales PR las siglas  provinciales, con lo que es más fácil su identificación. (Ejemplo: PR-M18, Sendero Pequeño Recorrido de Madrid nº 18). A los senderos compartidos por varias provincias (por ejemplo, la Loma del Noruego, La Mujer Muerta y otros cuantos senderos discurren parte por Madrid y parte por Segovia) se le añade las siglas de las dos provincias, por orden alfabético. (Ejemplo: PR-M/SG). En la denominación de los senderos nos podemos encontrar otras letras tales como "C" que nos indica que se trata de un sendero circular (Ejemplo: C-1 de la Pedriza)
    Otras particularidades de los senderos son:
  Variante: trazado que se separa del sendero GR normal y al que retorna  luego de un cierto recorrido
  Desviación: caminos señalizados que parten del GR para alcanzar un pueblo, una estación de tren o      una parada de autobús, una curiosidad natural, un refugio, etc. No retorna al GR.
  Senderos Urbanos. Circunscritos al ámbito de una ciudad. Señalización amarillo  y rojo
  Senderos Locales (SL). La FEDME(Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada) está poniendo a punto un nuevo tipo de sendero: El Sendero Local. Se trata de recorridos no superiores a 10 kilómetros de longitud. Cercanos a pueblos o en valles muy característicos por su interés cultural o natural. En  realidad vienen a ser las denominadas Rutas Verdes, que de manera anárquica e incontrolada están surgiendo por doquier a instancias de las administraciones. Actualmente se trabaja en una treintena de senderos, la mayoría en la Comunidad Navarra. La señalización que caracteriza a estos senderos, en su
balización, serán unas marcas con colores blanco y verde y se identificaran con las siglas SL seguidas de la letra de la Provincia donde esta el sendero y su número. Ejemplo: Sendero de Navarra, SL- NA- 1.
  Otro tipo de sendero es aquel en que la franja inferior es de color azul. Este tipo de sendero está destinado para la práctica del deporte ecuestre o en  bicicleta de montaña o todo terreno.  Excepciones. La del Camino de Santiago, una flecha de color amarillo. Se puede ver a lo largo de la ruta histórica junto con la moderna del SGR-65 y en la  ruta del Camino de Santiago que parte desde Madrid.

  A QUIEN VAN DESTINADOS LOS SENDEROS